En el presente año 2010 la UNI-3 Maldonado está cumpliendo diez años de fructífera existencia. Los médicos –convencidos- aseguran que desde su aparición en el medio las consultas de adultos mayores han disminuido, y la recomiendan fervorosamente. Es que en esta formidable institución encuentran un espacio donde crecer intelectualmente, relacionarse y sentirse útiles a la sociedad. En Uruguay funciona desde el 22 de abril de 1983 cuando surgió la de Montevideo. El movimiento se inició como una réplica de la prestigiosa UNI-3 GINEBRA, institución modelo que funciona en la sala Piante de la Universidad de Suiza. Tuvo en sus comienzos el carácter de una Universidad de la Tercera Edad. En la actualidad sus esquemas se han modificado en función de los criterios fundamentales de la Educación Permanente. Está abierta a todas las personas sin excepción. Es laica, gratuita y universal. No existen limitaciones para el ingreso ni se exigen constancias de estudios previos. Su finalidad esencial consiste en reivindicar el derecho de todo adulto a SER, PARTICIPAR, CONTRIBUIR COMO PROTAGONISTA AL DESARROLLO DE LA COMUNIDAD, DAR Y RECIBIR, TOMAR DECISIONES, CULTIVAR NUEVAS AMISTADES, HACER MÁS RICA, DIGNA Y ARMONIOSA LA VIDA. En América Latina existen UNI-3 en Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, México, Paraguay, Uruguay y Venezuela. En nuestro país cuenta con el respaldo del Ministerio de Educación y Cultura, el reconocimiento de la Facultad de Humanidades de la Universidad de la República, el BPS (Banco de Previsión Social) y el auspicio de UNESCO.
En Maldonado acaba de aparecer su revista aniversario donde se expresa: "…esta obra que cumple una importante función social en nuestro medio está sostenida por tres fuerzas muy importantes e imprescindibles: los animadores socioculturales (guías de talleres), los participantes y la comisión directiva. Es una organización no gubernamental sin fines de lucro. Y forma parte de la red internacional de RUA (Red Internacional de Universidades Abiertas UNI-3). Es una comunidad educativa y no recibe respaldo económico de ningún organismo estatal ni privado. El bono colaboración de cada participante ayuda a adquirir materiales y no da certificados porque no ofrece cursos académicos sino experiencias con fundamentos científicos, su interés está en el bienestar del adulto. Todo animador sociocultural e integrante de la comisión directiva trabaja en forma honoraria, son voluntarios…".
Luego de dos intentos fallidos en la década de los noventa, en el año 2000 las señoras Miriam Martini y Milena Rodríguez impulsaron la fundación de la sede Maldonado. La primera asamblea convocó a 28 personas. "…Se comenzó a trabajar en una casa generosamente cedida para los primeros talleres que eran tres…". Para el segundo trimestre ya se contaba con 80 participantes y un espacio para funcionar en el Paseo San Fernando. Al finalizar año 2000 contaba con 9 talleres y 85 participantes. Las tareas grupales se desarrollan en lo que denominan "talleres". Frente al mismo se encuentra un "animador sociocultural" que orienta y guía a los participantes para facilitar las tareas del aprendizaje. "…Trata al adulto como una persona que sabe lo que quiere ya que el participante no es un individuo pasivo; respeta sus decisiones, fomenta la participación y promueve un clima democrático lo cual favorece la madurez grupal. Conduce al grupo al cumplimiento de sus objetivos; acepta y valora todas las opiniones. Todos los A.S.C. son honorarios regalan semanalmente una hora o más de su tiempo…".
Actualmente funcionan 37 talleres donde participan más de 600 personas. Éstos son: pirograbado y pintura en tela, pintura al óleo (4), dibujo y pintura, crochet, macramé, jardinería, solidaridad, repujado en aluminio, tejido, teatro, visitas guiadas, historia, la mujer y la historia, taller de la palabra, inglés (3), francés, italiano, portugués, computación (2), coro, iniciación en teatro, yoga, gimnasia, reflexología, buscando tu silencio interior, pilates, danzas folclóricas, juegos en el adulto, y aprendiendo a narrar. En el Paseo San Fernando utilizan para funcionar los salones 125, 18 (compartido), y otra pequeña sala acondicionada especialmente para dictar clases de computación. Además de espacios en el Cuartel de Dragones.
La UNI-3 Maldonado ha recibido el reconocimiento de la Intendencia de Maldonado por su apoyo a personas con capacidades diferentes. Y en el año 2007 la Junta Departamental declaró su actividad de interés cultural.
La Licenciada Alondra Bayley fue la fundadora de la UNI-3 en Uruguay en 1983, nadie mejor que ella para explicar que quiere decir Universidad Abierta UNI-3: "…quiere decir que todos los mayores que transitan por las calles con su dolor, su frustración, su deseo de dar, de significar, de contribuir a que el mundo sea más perfecto para que la vida sea más dichosa y para que la justicia y la paz no sean un discurso sino una realidad casi factible de todos, para que todos puedan renacer a la esperanza en las aulas-taller de UNI-3; y en ese sentido cuando en Uruguay un adulto desea crecer, cultivarse, a cualquier edad, sin concurrir a las Aulas de la educación formal, se inscribe en la UNI-3. Es a través de actividades acordes con su propia vocación y su experiencia de vida que recupera su autoestima y se integra a nuevos talleres en los que se estimula la creatividad y la vinculación solidaria de los Participantes, en el trabajo, en el trabajo, la familia y la comunidad…".
La actual Comisión Directiva de Maldonado (2010-2011) la integran: Clara González (presidenta), Raquel Scarone, Cira Dávila, Martha Oribe, Giséle Baldizzone, Teresa Mascaró, Zunilda González, Ángela Palomar, Daissy Decaux, Luz Marina San Martín, y Elizabeth Rettich. Y la Comisión Fiscal: Raquel Longo, Juan Carlos Paolino y Jorge Cabrera. Cuenta con personería jurídica del Ministerio de Educación y Cultura. Su presidenta Clara González reflexiona: "…El año 2000 nos encontró con el mismo espacio físico del año 2000. Si, hemos crecido en participantes y en cantidad de talleres pero estamos en el punto de partida. El entusiasmo y la alegría de crecer y de alcanzar lo nuevo es la luz que guía a todo adulto que concurre a UNI-3, allí se encuentra con sus iguales, colabora con los más necesitados, hace nuevas amistades, se siente VIVO. Estos 10 años no significan mera duración sino devenir, impulso, movilidad y compromiso con una actitud de apertura, de conciencia despierta y crítica ante los desafíos del mundo actual…".
